Hvorfor stoppede Mafia Big Time…

Som jeg nævnte tidligere synes jeg, at Mafia Big Time havde en masse gode elementer som liverollespil-brætspils hybrid. Alligevel er det snart 7 år siden, at det sidst blev afholdt – og 6 år siden arrangørerne sidst forsøgte at afholde det. Hvordan det? Hvorfor stoppede Mafia Big Time? Spildesignet var godt og spillerne var glade for det, så hvad gik galt?

For alle dets forcer, havde Mafia Big Time (herefter MBT) også nogle svagheder, og ikke overraskende er det her man skal lede efter årsagen til at det ikke længere var muligt at sparke på benene.

Som så mange andre arrangementer døde MBT på manglende deltagere. Så spørgsmålet er naturligvis hvorfor de manglende deltagere? Og til det er der en kombination af faktorer der tilsammen danner svaret.

På overfladen er det ret simpelt. MBT formåede kun i ringe grad at tiltrække nye deltagere (og arrangører / hjælpere). Og det betyder i sidste ende døden – for gamle spillere vil, ganske naturligt, falde fra af en lang række årsager. Hvis vi graver lidt dybere i denne årsag finder vi to årsager; det ene var spillestilen og det andet var reklame.

Spillestilen til MBT bar præg af arrangørernes spillestil. Om det er deres personlige stillestil eller deres “generations” spillestil skal jeg ikke sige, men for en dels vedkommende bestod den af punktvis rollespil afbrudt af ikke-ingame situationer. Det var ikke usædvanligt at finde arrangører (og spillere) der diskuterede regler eller snakkede om hverdagsting midt i spillet. For den “up-and-coming” rollespilsgeneration er dette for det meste et no-go. Når man spiller rollespil, er man i sin rolle – og hvis ikke er man diskret omkring det. En del af de liverollespillere vi tog med til scenariet så dette som en stor skuffelse, for stemning og rollespillet blev væk og i stedet blev det bare ren strategi med nogle brikker, der var mennesker. Det kunne være godt, men for det meste var det middelmådigt.

Jeg tror måske delvist denne spillestil kommer af, at MBT også var et helconslive (så hed det vist bare Mafia, men lad nu det ligge) hvor rollespillet selvsagt er lidt punktvis (man laver jo også andre ting). Og denne spillestil hang så fast til MBT i Hjørring. Derudover var det i mange år runde-inddelt og folk fik en “pause” fra rollespillet mellem runderne. Da det så blev rundeløst blev det måske for meget rollespil i træk for nogen mennesker.

Reklame var det andet problem. Når deltagerantallet af gradvist faldende skal man sætte aggresivt ind med reklame. Men arrangørerne var i relativt dårlig kontakt med “det brede” liverollespilsmiljø og nye deltagere var primært baseret på mund-til-mund metoden fra eksisterende spillere. Et par foldere er fine, men hvis du virkelig skal skaffe nye spillere skal du helst møde dem og/eller kende dem, og det var ikke tilfældet for MBT arrangørerne. Selv for dem der plejede at deltage kom informationen om arrangementet nogle gange så sent, at det kun var fordi man i forvejen kendte tidspunktet, at man havde mulighed for at deltage. Så får man ikke mange nye folk med.

Jeg tror igen denne reklameindsats bar præg af, at for arrangørerne var det hyggeligt at lave arrangementet og “mødes med de gamle gutter” men der var grænser for hvor mange ressourcer de ville smide i det. Det er der som sådan ikke noget i vejen med, men resultatet kan meget vel være faldende deltagerengagement og deltagerantal – og det sidste var tilfældet.

Der er også andre faktorer der var med til at give MBT dødsstødet. De nye regler – som var et forsøg på at forny spillet – var nok desværre en faktor i den retning. Den udgave der kom ud havde en del huller og løste ikke nogle af de centrale problemer – f.eks. kø til HQ. Så selvom ideen med at slippe af med runderne var god (og IT-støttet, hvilket var smart og fremsynet), så gjorde de mange huller at det helt sikkert var en skuffelse for en stor del af deltagerne. De gamle blev måske lidt skræmt væk på en stor ændring som ikke gav så meget godt og de nye på regelhullerne og det lettere anstrengte rollespil. Havde det fået en overhaling og endnu en iteration tror jeg det kunne være blevet godt, men det fik aldrig chancen – de nye regler fik kun en spillegang.

I korte træk mener jeg at arrangørerne mistede deres spillerbase og manglende kontakterne (og måske lysten) til at rekruttere en ny. Spillestilen var ikke i overensstemmelse med de fremherskende spillestile, og selvom grundideerne var gode, så var det ikke nok til at skaffe tilstrækkeligt med nye spillere.

Jeg siger ikke, at arrangørerne havde fejlet – måske ville de kun lave MBT hvis det var på de præmisser der netop gjorde, at de ikke kunne skaffe nye spillere og nok, og det er jo fint nok. Men jeg synes det er interessant at observere hvordan vi – endnu engang – kan se at det at få tilstrækkeligt med deltagere ikke (kun) drejer sig om hvorvidt man har et solidt koncept men i mindst lige så høj grad om hvorvidt man formår at reklamere for sit spil og tilpasse det spillernes ønsker og behov.